주말 오전, 아무 계획도 없이 침대에 누워 있으면 이상한 느낌이 들어. 이렇게 있으면 안 될 것 같고, 뭔가 해야 할 것 같은데 딱히 하고 싶은 것도 없어. 근데 그 불편함이 어디서 오는 건지 생각해보면, 사실 꽤 이상한 감정이야. 쉬고 싶다고 생각하면서 막상 쉬면 불편해지는 거거든.
▲ 한강 멍때리기 대회 참가자들 (출처: 경향신문)
쉬어도 피곤한 이유
쉰다고 하면서 핸드폰을 보고, 유튜브를 켜고, 넷플릭스를 틀어. 그렇게 하루를 보내고 나면 충분히 쉰 것 같은 느낌이 없어.
이유가 있어. 우리가 "쉼"이라고 부르는 것들은 대부분 뇌에 계속 자극을 주는 거야. 유튜브가 재밌어도, 드라마가 편하게 느껴져도, 뇌는 계속 처리하고 있는 거거든. 진짜 쉬는 게 아니라 다른 종류의 일을 하는 거야.
멍때릴 때 뇌에서 벌어지는 일
신경과학에 Default Mode Network, 줄여서 DMN이라는 게 있어. 뇌가 특정 과제를 하지 않을 때 켜지는 신경망인데, 멍하게 있을 때 활성화돼.
DMN이 켜지면 뇌는 과거 경험을 정리하고, 해결 못 한 문제를 무의식에서 굴리고, 서로 관계없어 보이는 것들을 연결하는 작업을 해. 집중해서 일하거나 영상을 볼 때는 이 기능이 꺼지거든. 좋은 아이디어가 샤워할 때나 산책 중에 떠오르는 게 우연이 아니야. 그 순간이 뇌가 DMN을 켤 수 있는 드문 틈인 거야. 멍때리는 시간이 없으면 이 처리 과정이 계속 밀려.
이탈리아어로는 달콤하다
이탈리아에 dolce far niente라는 표현이 있어. "달콤한 아무것도 안 함"이라는 뜻인데, 목적 없이 그냥 있는 상태를 삶의 기쁨 중 하나로 보는 거야.
네덜란드에는 niksen이라는 개념도 있어. 창밖을 바라보거나 아무 생각 없이 앉아 있는 걸 의도적으로 하는 거야. 한국어로 하면 "멍때리기"인데, 2014년부터 한강에서 대회까지 열리고 있어. 참가자들은 90분 동안 아무것도 안 해야 하고, 심박수가 가장 안정적인 사람이 이겨. 우리가 그게 달콤하다는 걸 어렴풋이 알고 있는 거 아닐까.
▲ 한강 멍때리기 대회 참가자들 (출처: 경향신문)
아무것도 안 하는 오후는 낭비가 아니라, 뇌가 밀린 일을 하는 시간이야. 이번 주말 일정 하나를 일부러 비워봐 — 처음엔 불편하겠지만, 그 불편함이 10분이 지나면 달라질 거야. 달콤하다는 말이 과장이 아니야.
아무것도 안 하는 시간이 불편하게 느껴지는 건, 시간이 곧 생산성이어야 한다고 배웠기 때문이야. 근데 뇌는 멍때릴 때 Default Mode Network가 켜지면서 오히려 바빠져 — 기억 정리, 문제 해결, 아이디어 연결. 이탈리아어로 dolce far niente, "달콤한 아무것도 안 함"이라는 말이 그냥 여유 부리는 말이 아니야. 뇌가 원래 하고 싶었던 걸 하는 시간이야. 이번 주말 계획 하나를 빼봐.
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